時間繼電器隸屬低壓電器范疇,如按分類應歸入低壓電器機電式控制電器類,是自動控制系統(tǒng)中常用的一種機床電器。就其發(fā)展史可追溯到70年代,由原傳統(tǒng)的電動式時間繼電器或用RC充電電路以及單結(jié)晶體管所完成的延時觸發(fā)時間控制電路,至今已發(fā)展到廣泛使用通用的CMOS集成電路以及用延時集成芯片組成的多延時功能(通電延時、接通延時、斷電延時、斷開延時、往復延時、間隔定時等)、多設(shè)定方式(電位器設(shè)定、數(shù)字撥碼開關(guān)、按鍵等)、多時基選擇(0.01s、1s、1m、1h等)、多工作模式、LED顯示的時間繼電器。由于其具有延時精度高、延時范圍廣、在延時過程中延時顯示直觀等諸多優(yōu)點,是傳統(tǒng)時間繼電器所不能比擬的,故在現(xiàn)今自動控制領(lǐng)域里已基本取代傳統(tǒng)的時間繼電器。

　　國內(nèi)雖然時間控制器起步較晚,但在時間繼電器領(lǐng)域也有了長足的發(fā)展,近幾年隨著我國電子技術(shù)的不斷發(fā)展和國內(nèi)時間繼電器芯片的大量研發(fā)及應用,在很大程度上使國內(nèi)的時間繼電器無論外觀以及產(chǎn)品性能上都有較大的發(fā)展。尤其在芯片的基礎(chǔ)上又采用了芯片掩膜技術(shù),將繼電器的核心部分掩膜在印制電路板上,使時間繼電器從LED數(shù)碼顯示改為LCD液晶顯示,再加上普遍采用SMD貼片電子元器件,使產(chǎn)品外觀體積更趨小型化,產(chǎn)品性能更加穩(wěn)定,用戶在使用時可通過面板外設(shè)的撥碼或功能按鍵進行時間或控制方式的預置,從具體使用上有些產(chǎn)品基本上可與國外產(chǎn)品進行等同互換。